光学玻璃用于制造光学仪器或机械系统的透镜、棱镜、反射镜、窗口等的玻璃材料。包括无色光学玻璃(通常简称光学玻璃)、有色光学玻璃、耐辐射光学玻璃、防辐射玻璃和光学石英玻璃等。
  光学仪器中采用的特种光学玻璃有：石英光学玻璃、透红外光学玻璃、耐辐射光学玻璃、防辐射光学玻璃、微晶玻璃和硬质玻璃等。
一、石英光学玻璃

石英玻璃及其特性和光学石英玻璃的分类。
二、红外光学玻璃

在电磁波谱中，位于0.76nm-300nm波段的电磁波称为不可见的红外光线，能使红外光线透过的玻璃叫红外光学玻璃。（波长在400（380）—760nm的光波称为可见光）红外光学玻璃不可能在整个红外波段均有透过性。

红外光学玻璃用于红外测温光学系统、军事上或天文上的红外跟踪光学系统、热成像光学系统等。红外光学玻璃有熔融石英玻璃、各种硅酸盐红外玻璃、锗酸盐玻璃、铝酸盐玻璃、碲酸盐石英玻璃、硅-碲-砷、硒-砷、硫-砷等非氧化物系统等玻璃。
三、耐辐射光学玻璃

随着原子能工业的发展以及放射线同位素和高能射线的应用，要求光学仪器在高能射线作用下，能稳定可靠的工作。因此耐辐射光学玻璃就出现了。高能辐射就是辐射能在104电子伏特以上的辐射。高能辐射作用在普通的光学玻璃上，会使玻璃着色或变暗。能承受一定量高能辐射的照射量，（如105R伦琴）仍能满足透过率要求的玻璃称为耐辐射玻璃。当高能辐射作用于玻璃时，一部分射线直接透过，另一部分射线以各种不同的方式被玻璃所吸收，被吸收的这部分射线引起了玻璃的着色，从而改变了吸收带。实验表明氧化铈是一种很好的防止玻璃变色的稳定剂。

耐辐射光学玻璃是在原有无色光学玻璃牌号上，根据耐辐射大小在右下脚加以注明。如K9玻璃不耐辐射，当它具有105（R）伦琴射线照射时为500号，则把玻璃牌改号为K509，它不但耐辐射，而且保持K9玻璃的光学常数。耐辐射光学玻璃属于无色光学玻璃，在无色光学玻璃国标中属N系列，牌号序号由501—509。普通无色光学玻璃系列属于P系列。
四、防辐射光学玻璃

能够屏蔽有害的高能辐射线的透明光学玻璃叫防辐射光学玻璃。它可分为防-射线的玻璃和吸收快中子和慢中子的玻璃两种。玻璃吸收射线的能力随着密度增加而剧烈的增加，因此，可以引入大量高原子序数的元素，如铅、铋等。目前我国常使用的防辐射玻璃有ZF1、AF6、ZF7等。

强烈吸收快中子的材料至今未能找到，因此在进行吸收操作之前，一般将中子的速度减慢，使快中子通过石蜡或水，变成慢中子。目前，含铅和铋的氧化物重玻璃吸收快中子的能量为最佳。
五、微晶玻璃（超低膨胀玻璃）

微晶玻璃强度比普通玻璃高8倍，硬度接近淬火钢，密度约为2.44-2.62g/cm3，具有很好的热稳定性、化学稳定性，对环境适应性强。这是一种硅酸盐材料，这种微晶玻璃整体在某一温度区域的膨胀系数达到或接近零的水平。目前国内已经能够生产2m以上的透明超低膨胀玻璃。这种玻璃可用于天文望远镜的反射主镜，光胶工具、分离器、高精度平面抛光模基板等。
六、普通玻璃和硬质玻璃

普通玻璃是以二氧化硅为主体，加入15~20%的碱金属氧化物，使熔化温度下降，在加入碱土金属氧化物和三氧化二铝，使其机械性能和热性能稳定。

硬质玻璃是将普通玻璃中的碱金属氧化物和碱土金属氧化物的成分用B2O3置换半数以上。硬质玻璃的耐热性和化学稳定性比普通玻璃好，因此要求不高（光学常数要求不高）的光学加工工具经常用硬质玻璃制造，如光胶板、分离器等。主要用途：保护玻璃、显微镜载物台等。