光学玻璃是指能改变光的传射方向，并能改变紫外、可见或红外光的相对光谱散布的玻璃。狭义的光学玻璃是指无色光学玻璃；光学玻璃可用于制作光学仪器中的透镜、棱镜、反射镜及窗口等。光学玻璃和其它玻璃的相异之处在于它作为光学系统的一个组成部分，需要具有光学成象的要求。因而，光学玻璃的质量指标相当严格。光学玻璃与普通玻璃相比，普通玻璃会产生条纹，这样就会影响光学玻璃的品质，影响成像精度。这主要是因为配料不均匀，炉内耐火材料的腐蚀（主要引入了Al），制造玻璃制品时的搅动的缘故而造成的。所以为了保证光学玻璃的质量，就要从这几个方面着手，原料要求纯度>99%，杂质小于十万分之几，以及原料的粒度，秤量都有很高的要求。除此之外熔炉都采取陶瓷或铂作为耐材，成型一般只采用浇注法、滚压法、破缸法、液态法，有效地防止了在成型时对玻璃的搅动。另外熔炉的结构也与日用玻璃熔炉不一样，它分为熔化池（加料）、调节池（调节熔化气氛）、精炼池（澄清）、均化池（搅拌），大型炉日产量一般也就只有5吨。